Estação de Rádio Rugby transformada em escola por van Heyningen e Haward

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Jun 13, 2023

Estação de Rádio Rugby transformada em escola por van Heyningen e Haward

Após a Primeira Guerra Mundial, o governo começou a construir uma estação sem fio de ondas longas, capaz de comunicações mundiais. Tecnicamente, foi um dos maiores projetos que os Correios Gerais

Após a Primeira Guerra Mundial, o governo começou a construir uma estação sem fio de ondas longas, capaz de comunicações mundiais. Tecnicamente, foi um dos maiores projetos já realizados pelos Correios Gerais. O seu enorme transmissor de frequência muito baixa foi concebido há cem anos e entrou em serviço em Hillmorton, não muito longe de Rugby, em Warwickshire, em 1 de Janeiro de 1926. Hoje tem uma vida nova e surpreendente como escola secundária para 1.200 alunos. O edifício transmissor listado como Grade II, anteriormente conhecido como Estação C, fica no coração de uma mini-cidade em desenvolvimento, chamada Houlton para comemorar a primeira chamada transatlântica feita a partir da estação de rádio, que era para um local receptor em Houlton, Maine, em 1927.

Todos na região conhecem a Estação C, que já contou com um conjunto de 12 mastros aéreos, com 250 m de altura. Apesar de ter sido de uso privado por muitos anos, ele “tornou-se um edifício público” por reputação, dizem James McCosh, sócio de van Heyningen e Haward (vHH). Consistia principalmente em dois volumes interligados – seus blocos de energia e transmissão – além de estruturas auxiliares. O maior dos dois edifícios principais abrigava o próprio transmissor de ondas longas.

O empreendimento de Houlton está atualmente na primeira fase de entrega, tendo seus primeiros residentes se mudado em dezembro de 2017. Todo o empreendimento, planejado pela JTP, é uma joint venture 50:50 entre a U&C e a Aviva Investors. Depois de concluído, fornecerá 6.200 novas residências, três escolas primárias, um consultório médico e instalações comunitárias, além da escola secundária. Uma estrada de ligação de 2,4 quilômetros com a cidade de Rugby foi inaugurada em 2019, o que acelerou a conclusão da escola.

Apesar da paisagem sombria e pós-industrial que o local apresenta à medida que você se aproxima – uma extensão nua e gramada ainda a ser construída – há algo atraente neste projeto incomum. Tem a ver com a forma como foi pensado tão minuciosamente, fazendo algo tão complexo funcionar – e em tão grande escala. Ao entrar pelos portões da escola no primeiro pátio, parece poderoso e inspirador, e estranhamente semelhante a um mausoléu. O documento previa inicialmente uma escola secundária 6FE num local de 8 hectares. Como parte do acordo da Seção 106 de Houlton, a U&C foi instruída a manter a estação de rádio listada e torná-la um 'edifício com uso viável'. A ideia de transformá-la na escola necessária foi apresentada muito rapidamente e a vHH – conhecida pela sua vasta experiência escolar – foi contactada para fazer um estudo de viabilidade para uma conversão ligeira em 2015.

Seria claramente um desafio: possível, mas apenas com acréscimos no local imediatamente circundante e uma restauração extensa e complexa dos edifícios existentes. “Grande parte seria mantida, mas precisava de manutenção”, lembra a arquiteta do projeto vHH, Carol Meteyard. 'Caso contrário, isso custaria muito à escola no futuro.'

O DfE “lutou para conseguir entender” a conversão de um edifício classificado numa escola secundária, diz McCosh. Mas o empreiteiro Morgan Sindall aderiu ao conceito desde o início, ajudando o DfE a relaxar, especialmente quando o acordo de financiamento estava em vigor. Foi acordado que o DfE iria 'financiar' a maior parte da construção da escola, um modelo incomum para eles, e então a U&C pagaria de volta por meio da Seção 106. Este acordo complicado - que o diretor do projeto da U&C, Mike van den Berg, descreve como um ' alinhamento das estrelas' – permitiu-lhes levar a escola adiante com sucesso como uma das primeiras partes do desenvolvimento a ser concluída. “É provavelmente a única escola do país financiada desta forma”, observa McCosh.

Este projeto mostra que quase qualquer tipo de reaproveitamento é possível com uma estrutura histórica

A escola consiste em cinco blocos no total. É um esquema de duas partes em que se unem dois objetivos distintos: a reorientação simpática das duas estruturas listadas e o projeto de três novos edifícios de alto desempenho. Trabalhar com os edifícios antigos da Estação C foi o “exercício mais adequado”, diz McCosh. O desafio era encaixar as coisas nas dimensões existentes que claramente não foram projetadas para esse propósito – e em conformidade com os rígidos padrões de espaço do DfE para uma escola 6FE.